Le défi du développeur: rester à jour

Le métier de développeur de logiciels n'est pas de tout repos! Une petite visite sur dzone.com, codeproject.com, devx.com et autres site du genre nous rapporte à toutes les heures les dernières nouveautés en fait de frameworks, librairies, méthodologies, patterns, logiciels et autres! Il y a toujours une nouvelle technologie qu'on suggère aux développeurs de maîtriser. Tout un défi!

Il est important pour les développeurs de prendre des moyens pour rester à jour. Avec la rapidité avec laquelle de nouvelles technologies arrivent, un développeur court le risque de devenir dépassé. Certains diront que tant qu'on est efficace dans son travail de tous les jours, on n'a pas à se soucier de rester à jour avec d'autres technologies. Je ne suis pas d'accord avec cette affirmation. C'est évident qu'un développeur doit se concentrer en premier lieu à maîtriser les technologies qu'il utilise régulièrement. Mais aller au-delà est important pour rester pertinent. En tant que développeur, on est souvent amené à donner notre avis d'expert sur les nouvelles technologies et comment elles pourraient être utiles pour l'entreprise qui nous emploie. Si un développeur n'est pas au fait des nouveautés, il risque fort de donner des conseils dépassés ou même de mauvais conseils.

Il est évident que je ne parle pas d'être un expert dans toutes les nouvelles technologies. C'est sûrement impossible. Mais un développeur doit être capable d'expliquer, dans ses mots, ce que la technologie ABC est et en quoi elle diffère de XYZ. Et dans certains cas, il doit être capable d'utiliser ces nouvelles technologies.

Par contre, plusieurs développeurs ont un temps limité à consacrer à se tenir à jour. Ils doivent donc être efficaces et méthodiques. Il faut aussi éviter de couvrir trop large lorsque vient le temps de choisir quelle technologie approfondir.

J'ai donc décidé de commencer une série de billets sur le thème Comment rester à jour. J'y aborderai les méthodes que j'utilise pour me tenir à jour ainsi que celles suggérées par d'autres développeurs expérimentés. Je discuterai des avantages et inconvénients de ces différentes méthodes. Comme je suis un développeur Java, plusieurs aspects vont toucher plus spécifiquement ce domaine, mais les principes s'appliqueront pour la grande majorité des développeurs.

La série:

1. Faire de la veille technologique - comment je m'y prends en tant que développeur
2. Lire de bons livres - mes recommandations de lecture
   
3. Assister à des rencontres - l'intérêt d'assister aux rencontres organisées pour les développeurs
   
4. Faire des expérimentations - rester à jour par la pratique
   
5. Réviser les notions de base - l'importance de réviser
   

Vos commentaires et suggestions sont évidemment les bienvenues!

Zach & Wiki

Je viens de compléter le jeu Zach & Wiki de Capcom. Et je dois dire que j'ai adoré chaque minute passée à jouer ce jeu!

Voilà un jeu qui sort de l'ordinaire! Rappelant les vieux jeux point-and-click des années 90 (Zak McKracken, Maniac Mansion ou Grim Fandango), Zach & Wiki réussi le tour de force d'utiliser la télécommande de la Wii d'une façon tout à fait intuitive et originale.

Un jeune pirate nommé Zach part à la recherche du légendaire trésor du pirate Barbaros. Il est accompagné de son ami Wiki, une espèce de singe volant qui se transforme en cloche que Zach peut utiliser pour transformer animaux et personnages en des objets utiles pour sa quête. Leur aventure les transportera à travers la jungle, des volcans, des palais de glaces, des maisons hantées et même dans l'espace! Le jeu a beaucoup d'humour et les personnes sont plus cocasses les uns que les autres.

Le déroulement du jeu est simple: chaque niveau vous demande de réussir à atteindre le coffre. Pour y arriver, vous devrez résoudre différentes énigmes du genre déplacer un bloc pour atteindre un levier qui ouvre un chemin qui etc, etc! C'est souvent simple, mais toujours amusant. Par contre, pour certains niveaux où la solution ne vous sera pas évidente au premier coup d'oeil, vous aurez probablement à recommencer à quelques reprises du début le même niveau. Ça peut parfois être agaçant.

Côté graphisme, le jeu est excellent. Utilisant la technique du cel-shading, ce jeu m'a rappelé Zelda: Windwaker. Les décors aux couleurs vives sont très bien réussis.

La télécommande de la Wii sert à la base à pointer et cliquer dans l'environnement, comme dans tous bons jeux du genre (comme une souris). Mais en plus, et c'est là que ça devient intéressant, on s'en sert pour manipuler les objets. Que ce soit pour sonner de la cloche, tirer sur une corde, laisser tomber un bloc et même se battre à l'épée, la Wiimote est particulièrement bien utilisée dans le jeu. C'est vrai que dans certains cas, vous pourriez vous plaindre d'un manque de précision, mais dans l'ensemble, c'est excellent.

Voici un petit vidéo annoté qui vous permet de découvrir le premier niveau:


Malheureusement, comme pour plusieurs autres bons jeux (je pense à toi, Okami!), il a été largement ignoré, même s'il a reçu d'excellentes critiques. On peut encore le trouver facilement en magasin, souvent à rabais.

Toute une aubaine si vous voulez mon avis!

San Juan

J'ai eu la chance d'essayer le jeu San Juan la semaine dernière.

Ce jeu est la version simplifiée du populaire Puerto Rico que je possède depuis quelque temps déjà.

Dans San Juan, vous bâtissez votre ville en installant des terrains de production de ressources (indigo, sucre, tabac, café et argent) et des bâtiments. Ces derniers vous donnent des bonus essentiels pour remporter la partie. Comme dans le jeu original, on doit choisir à son tour un rôle (bâtisseur, producteur, marchand, conseiller et chercheur d'or) qui permet différentes actions. Par exemple, le producteur sert à produire des ressources sur les terrains déjà construits et le chercheur d'or permet de choisir une ou plusieurs nouvelles cartes.

Les cartes servent autant d'éléments à construire (terrains de production et bâtiments) que de monnaie pour payer ces derniers. Les cartes servent aussi à représenter les ressources produites. Le défi consiste donc à choisir habilement comment ses cartes seront utilisées.



Ce que j'ai aimé:

• Conserve l'essence du jeu original. Les habitués n'auront aucune difficulté à s'y retrouver.
• Version de voyage bien pensée. Les cartes servant à tout, l'espace requise pour jouer est minimale.
• La mécanique du jeu est rapide et efficace.
  

Ce que j'ai moins aimé:

• Le hasard est beaucoup plus important dans ce jeu que dans Puerto Rico (où le hasard y est quasi inexistant). Cela est dû au fait que l'on progresse au gré des cartes piochées.

Je me suis procuré ce jeu chez Franc Jeu à Rosemère. Je l'ai également vu au Maître des jeux à Deux-Montagnes.

The 4-Hour Workweek

Wow! J'ai vraiment trouvé épatant le livre The 4-Hour Workweek de Timothy Ferris. Si vous en avez assez de la petite routine du travail de 9@5, ce livre est pour vous! N'avez-vous jamais rêvé d'être votre patron et de partir en voyage autour du monde? Ce livre vous donne la recette pour y parvenir!

Avec des conseils pratiques, l'auteur nous amène à réaliser qu'on a tous le potentiel d'avoir une vie extrêmement enrichissante maintenant sans attendre la retraite. Sa méthode se résume en 4 lettres, DEAL: D pour Definition, E pour Elimination, A pour Automation et L pour Liberation (en français: définition, élimination, automatisation et libération).

Ainsi, l'auteur nous incite à définir ce qui nous tient vraiment à coeur. Si on ne définit pas clairement nos objectifs, on ne peut y parvenir. Ensuite, il nous aide à simplifier notre vie en éliminant le superflu qui prend trop de notre temps, que ce soit au travail ou dans sa vie personnelle. Par la suite, et c'est la partie que j'ai trouvée la plus fascinante, Timothy élabore un plan pour lancer rapidement sa propre entreprise autosuffisante! Comment rouler une business profitable en seulement 4 heures de travail par semaine? Lisez ce livre! Finalement, quoi faire avec tout ce temps libre? C'est le moment de vivre sa vie!

Évidemment, à la fin du livre, on doit quand même se rendre à l'évidence, la magie n'existe pas! Tout ça ne peut s'accomplir sans une bonne dose de volonté et de travail déterminé. L'auteur en est conscient et il prend le temps de donner des exercices pratiques et simples pour avancer dans la démarche. Le livre tient compte aussi de ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas, pour toutes sortes de raisons, devenir leur propre patron.

Le livre est disponible en version française. Vous pouvez aussi lire d'autres critiques plus étoffées du livre.

À lire absolument!

Nouvelle terre

À la suite de la lecture du livre Nouvelle Terre d'Eckhart Tolle, j'ai pris le temps de faire une liste d'idées pratiques que j'ai retenues.

1. Renoncer à l'ego. Dans son livre, l'ego est identifié à l'inconscience. L'ego est un thème que l'auteur élabore tout au long de son livre. C'est d'après l'auteur la raison de bien des problèmes dans nos sociétés. Voici des manifestations de l'ego citées dans le livre:

· Exiger de la reconnaissance pour quelque chose que vous avez fait et vous mettre en colère si vous ne l'obtenez pas
· Essayer d'attirer l'attention en parlant de vos problèmes, en racontant l'histoire de votre maladie ou en faisant une scène
· Donner votre opinion quand personne ne la demande, sans que cela change rien à la situation
· Être plus préoccupé par la façon dont l'autre vous voit que par elle, c'est-à-dire utiliser l'autre personne pour refléter ou intensifier votre ego
· Essayer d'impressionner les autres par vos possessions, vos connaissances, votre apparence, votre statut social, votre force physique, etc.
· Gonfler son ego par une crise de colère contre une situation ou une personne
· Prendre les choses personnellement
· Se sentir offensé
· Se donner raison et donner tort aux autres en se plaignant mentalement ou verbalement de façon futile
· Vouloir être vu ou sembler important

L'auteur donne le conseil suivant: quand vous détectez cette attitude en vous, arrêtez-vous et examinez la situation. Demandez qu'est-ce qui vous pousse à agir ainsi. Ensuite, choisissez simplement d'arrêter immédiatement d'agir ainsi. Répéter cet exercice aussi souvent que nécessaire permet de devenir plus conscient de l'ego en nous.

2. Se concentrer sur le moment présent. Un autre thème central du livre (et aussi le thème de son précédent livre). Trop de gens vivent soit dans le passé ou dans le futur. Pourtant, le seul moment sur lequel on peut influer est le présent. C'est dans le moment présent qu'on peut vraiment agir. Si on se fixe des objectifs pour le futur, on doit s'assurer que ça ne nous amène pas à vivre malheureux dans le présent sous prétexte que la fin justifie les moyens. D'après l'auteur, beaucoup passent leur vie à courir après le bonheur futur, alors que c'est maintenant que l'on peut vraiment le trouver.

3. Les grandes choses se font par de petites choses. On doit chercher à bien faire même les plus petites choses même si elles nous semblent banales ou sans importance. Le succès pourra venir par la suite. On doit toujours se concentrer sur la tâche en cours pour la faire du mieux possible. Une clé pour y parvenir: l'acceptation. Certaines tâches sont moins intéressantes que d'autres, c'est évident (comme changer un pneu crevé sous la pluie!), mais si on accepte ce que l'on doit faire sans chercher à s'en défiler, ça devient plus facile. Par contre, si on peut se permettre d'abandonner une tâche ou un travail que l'on déteste vraiment ou que l'on considère inutile ou nuisible, on doit le faire.

4. Ne pas résister. Quand on rencontre des problèmes ou des événements pénibles, on ne doit pas résister. Chercher à se venger, crier à l'injustice ou ressasser constamment le problème ne fera que nous rendre plus malheureux. Laisser aller est souvent une excellente chose à faire! Si on doit prendre des actions, il faut s'en tenir aux faits et ne pas laisser le filtre de nos émotions et de nos perceptions nous guider.

5. « Cela aussi passera ». Ces paroles, qu'un sage aurait dites à un antique roi du Moyen-Orient, nous rappellent que tout est éphémère. Si on réalise cela, on va apprécier davantage le moment présent quand tout va bien, et moins paniquer quand ça va mal.