Lectures de développeurs

Il existe plusieurs sortes de livres disponibles pour les développeurs. Il y a les livres de référence très proche d'une version en particulier d'un logiciel ou d'un api. Il y a les livres tutoriels qui prennent la peine de vous expliquer étape par étape comment utiliser une technologie. Il y a les livres d'introduction qui brossent un portrait global d'une technologie.

On peut lire ces types de livres assez rapidement. Il faut se rappeler que ce ne sont pas des romans. Il n'y a rien de mal à sauter des chapitres qui nous semblent moins pertients.

Enfin, il y a les livres que j'appelle les livres de "principes". Ils ont pour but d'expliquer les bonnes pratiques à l'utilisation d'une technologie ou de certains aspects du métier de développeur. Cette catégorie de livre est ma préférée et celle parmi lequel je crois que vous devriez vous attardez davantage. Contrairement aux autres livres où après une lecture on n'a plus vraiment intérêt à y revenir (à part bien sûr les livres de référence), ces livres peuvent être relus sans problème. De plus, ils demeurent pertinents beaucoup plus longtemps. Quelques exemples classiques: Design Patterns, The Pragmatic Programmer (un de mes préférés), Code Complete, Effective Java, Expert One-On-One J2EE Development Without Ejb (le livre qui a fait découvrir Spring), Refactoring et plusieurs autres. Vous êtez invités à me rapporter vos classiques favoris dans les commentaires de ce billet.

Ces livres sont ceux qui vont le plus influencer votre pratique du métier! Ce sont eux qui vont vous permettre de vous tenir à jour au niveau des bonnes pratiques.

Où trouver les livres?

Il est évident que la façon la plus simple de se procurer les livres est d'aller en librarie, soit avec pignon sur rue ou en ligne. Mais le prix pour se procurer plusieurs ouvrages grimpe très rapidement. Il existe quelques façons de trouver de bons livres sans débourser autant. Les librairies en ligne comme Amazon et Chapters offrent la possibilité d'acheter des livres usagés, ce qui permet d'économiser beaucoup. De plus, Amazon ne fait pas payer la taxe dans le cas des livres usagés. J'aime bien aussi le site Lulu, qui permet aux auteurs de vous offrir leurs livres pour souvent bien moins chers.

La bonne vieille bibliothèque est aussi un bon endroit. Les bibliothèques de petites municipalités n'ont souvent pas un choix intéressant. Par contre, si vous habitez à Montréal ou y allez souvent, la Grande Bibliothèque est tout indiquée. J'y vais régulièrement et je suis toujours surpris de voir la grande quantité de livre d'informatique disponible. C'est vrai que vous n'y trouverez probablement pas les livres du mois, mais on y retrouve plusieurs livres qui ont de six mois à un an.

Déterminer si ce livre est un bon achat

Il est frustrant de se retrouver avec un navet, surtout quand on a payé le gros prix. La façon que je préfère pour déterminer si un livre en vaut la peine est d'aller lire les critiques d'autres lecteurs sur Amazon. Il est mieux d'aller lire les critiques sur amazon.com même si vous achetez du site amazon.ca car il y a beaucoup plus de gens qui écrivent des critiques sur le site américain. Pour les livres en français, faites un tour sur amazon.fr. Ne regardez pas seulement le nombre d'étoiles. Prenez le temps de lire les critiques pour vous donner une idée du contenu et des forces et faiblesses rapportés par les lecteurs.

Une autre façon de déterminer si un livre est intéressant est de faire le tour des blogs d'autres développeurs qui prennent le temps de faire des recommandations de livres. Par exemple, cette semaine j'ai lu un billet favorable à propos du livre Behind Closed Doors: Secrets of Great Management qui a piqué mon intérêt.

Aussi, n'oubliez-pas que la plupart des grands éditeurs offrent des chapitres gratuits sur le web. Ça donne une bonne idée du ton du livre. On peut retrouver facilement ces chapitres gratuits à l'aide du site PDFoo.

Il est important pour les développeurs de prendre le temps de lire quelques livres reliés aux technologies. Peu importe le domaine d'expertise, il y a sûrement une bonne quantité de livre disponible pour se perfectionner. Ça peut être aussi une façon de se familiariser avec des technologies un peu à l'écart de son domaine d'expertise. Les livres permettent souvent d'aller plus loin que la lecture d'articles pour la compréhension d'une technologie.

Cette semaine je débute la lecture de The Productive Programmer de Neal Ford. Je vous en donne des nouvelles une fois achevée.

Bonne lecture!